Vernazza Battista

Battista Vernazza nasce a Genova nel 1497 da Bartolomea Risso e da Ettore Vernazza, notaio e filantropo seguace di santa Caterina da Genova (al secolo Caterina Fieschi Adorno), madrina di battesimo di Vernazza stessa. Venuta a mancare la madre nel 1508, lei e le sue due sorelle sono avviate dal padre agli studi umanistici. A tredici anni entra come novizia nel monastero di Santa Maria delle Grazie delle Canonichesse Regolari Lateranensi, assumendo il nome di Battista, in onore del patrono della città di Genova. Diviene dapprima tesoriera, maestra delle novizie e infine priora. Dedica la vita alle opere di bene, allo studio delle Sacre Scritture e alla composizione di testi di carattere religioso, sia in versi sia in prosa. Inoltre, durante i settantasette anni di vita religiosa, intrattiene una fitta corrispondenza con i maggiori tra i santi e teologi del suo tempo, come sant’Andrea Avellino. Muore a Genova nel 1587 e viene sepolta nel monastero di S. Maria in Passione (Vanni, 2020). Le sue Opere spirituali sono pubblicate per la prima volta a Venezia nel 1588 in tre volumi e riscuotono grande successo tra i maggiori autori mistici. Tra gli estimatori delle sue opere figurano san Carlo Borromeo, il già menzionato sant’Andrea Avellino, sant’Alfonso M. de’ Liguori e vari ordini religiosi (agostiniani, gesuiti, carmelitani, cappuccini). Nel 1970 il suo corpo è traslato nella chiesa della Santissima Annunziata di Portoria, dove riposano anche le spoglie di S. Caterina Fieschi Adorno e di Ettore Vernazza. Nel 1972 Battistina Vernazza è proclamata Venerabile dal pontefice Paolo VI.