Morato Olimpia

Olimpia Fulvia Morato nasce a Ferrara nel 1526, figlia di Fulvio Pellegrino Morato (ca. 1483-1548) e di Lucrezia Gozzi di Ferrara. Nella Sposizione del pater noster dello stesso Pellegrino Morato viene menzionata come cognata di Teofila Gozzi, monaca in San Gabriello di Ferrara. La città di Mantova contende a Ferrara l’onore di averle dato i natali, ma tale disputa sembra derivata dal fatto che suo padre fosse di origine mantovana (Bandini Buti, 1941-42). Dopo un periodo trascorso a Vicenza, dove la famiglia si era trasferita nel 1532, la poetessa fa ritorno nella sua città natale nel 1539. In gioventù riceve un’educazione raffinata dal padre, un noto umanista e professore universitario; nel 1540, all’età di quattordici anni, entra a far parte della corte Estense, come damigella al servizio di Anna d’Este (1531-1607), primogenita del duca Ercole II d’Este (1508-1559) e di Renata di Francia (1510-1575). Presso la corte continua i suoi studi classici sotto la guida del padre e di due precettori tedeschi, i fratelli Johannes e Kilian Sinapius, originari di Schweinfurt, nella Baviera settentrionale (Saracco, 2012). Si dedica allo studio del greco e del latino, approfondendo altresì la grammatica, la retorica, la geografia e soprattutto la conoscenza dell’Antico e Nuovo Testamento. L’umanista Ortensio Lando (1510-1558), nelle Lettere di molte valorose donne nelle quali appare non esser né di eloquentia né di dottrina alli huomini inferiori, la annovera tra le figure capaci di lasciare un’impronta nel panorama culturale e letterario del tempo, lodandone le prose, insieme a quelle della principessa Anna d’Este, di Margherita di Navarra e di Isabella Sforza. Il biografo e umanista Lilio Gregorio Giraldi (1479-1552) nei suoi Dialogi duo de Poetis nostrorum temporum (1551) ne esalta le rare capacità intellettuali e la vasta cultura.

Tra 1540 e il 1548, la poetessa vive in un ambiente intellettualmente aperto e stimolante, dove circolano liberamente le nuove idee della Riforma (Caretti, 1942; Saracco, 2012). In quegli anni la corte di Ferrara costituisce un rifugio per gli intellettuali inquisiti e condannati per le loro convinzioni religiose, formando una piccola enclave di simpatie protestanti. Influenzata dalle idee di Renata di Francia, si converte definitivamente al protestantesimo dopo il matrimonio, avvenuto tra il 1549 e il 1550 con il medico riformato tedesco Andreas Grünthler (ca. 1506-1555). Nel 1548, rientrata a corte a seguito della malattia e della successiva morte del padre, si accorge che il clima è mutato: il riavvicinamento degli Este alla Chiesa Cattolica e la crescente pressione dell’Inquisizione e dei Gesuiti sul duca Ercole II e su Renata di Francia rendono il culto protestante sempre più pericoloso. Sebbene non sembri essere stata coinvolta in accuse religiose, la perdita della protezione da parte di Renata di Francia la induce a lasciare l’Italia. Il 12 giugno 1550, insieme a suo marito e al fratello di otto anni, Emilio, arriva in Germania, a Kaufberen, dove, presso il consigliere di re Ferdinando, continua a occuparsi di poesia e di studi religiosi, come aveva fatto in Italia. Nell’estate del 1551 marito e moglie si spostano nella città nativa di lui, Schweinfurt, dove lei si occupa anche dell’educazione di Theodora, figlia di Johannes Sinapius. Complice il sempre più elevato rischio di pestilenze legato alla presenza dei soldati in città, suo marito viene nominato medico e lei, incoraggiata da Celio Secondo Curione (1503-1569), un professore universitario amico di suo padre, inizia a tradurre salmi in greco e mantiene una fitta corrispondenza con i riformatori di tutta Europa. Scrive in latino, poiché è una lingua internazionale che le permette di comunicare con numerosi intellettuali della comunità umanistica, proiettandola nelle vicende europee.

La situazione a Schweinfurt, già occupata da truppe spagnole insediate da Carlo V, si aggrava ulteriormente nel 1553, durante la cosiddetta Seconda Guerra dei Margravi (1552-1555) a causa delle occupazioni da parte prima dei soldati di Albrecht Alcibiades (1522-1557), duca di Brandeburg-Kulmbach e poi delle truppe dei vescovi di Bamberga, Würzburg e Norimberga. In conseguenza di un devastante incendio che distrugge tutti i beni della famiglia, compresa la biblioteca e gli scritti originali della poetessa, sono costretti a fuggire di città in città, attraverso la Franconia, rifugiandosi in un primo momento ad Hamelburg, da dove però presto vengono cacciati. Dopo varie peregrinazioni giungono nel 1554 a Heidelberg, dove il marito riceve un incarico alla facoltà di medicina dai Conti di Erbach (Saracco, 2012) e la poetessa inizia a insegnare greco e latino, su invito dell’umanista Jacobus Micyllus (1503-1558). Le condizioni economiche dei due coniugi sono molto difficili.

Durante il suo ultimo anno di vita, l’autrice riesce a ricostruire a memoria alcune delle sue opere distrutte, a ricostituire la sua biblioteca con l’aiuto di Curione, che le procura alcuni libri, e a riprendere i contatti con alcuni famosi riformatori. Tuttavia i disagi patiti ne hanno scosso la salute e si ammala di tubercolosi. Il 26 ottobre 1555 muore a Heidelberg (Saracco, 2012). Viene sepolta nella chiesa di San Pietro e nello stesso sepolcro la raggiungeranno, in meno di due mesi, il marito e il fratello, uccisi dalla peste che dilaga in città. La maggior parte dei suoi scritti sono perduti nell’assedio di Schweinfurt, ma suo marito riesce a salvarne alcuni e inviarli a Celio Secondo Curione: ne derivano tre edizioni delle sue opere, nel 1558, 1562 e 1570. Nel 1580 si aggiunge all’elenco una ristampa della terza (Caretti, 1942). Curione ne pubblica le opere latine e greche e ne raccoglie le lettere, i frammenti di opere, i giudizi e le lodi che le dedicano i dotti d’Europa. L’epistolario viene arricchito successivamente da nuove acquisizioni e da scritti giovanili. Difficile dire se Curione sia intervenuto sulle lettere per modificarne la forma o il contenuto, dato che gli originali non sono ancora stati rintracciati. Molte figure di spicco collaborano all’impresa delle edizioni delle sue opere, soprattutto dopo l’uscita della prima nel 1558.